1. 문화의 의미와 특징
1) 문화란 무엇일까
문화는 생활 속에서 자주 사용되는 말이다. 일반적으로 '문화생활'은 영화나 미술관 관람 등을 말하고, '문화인' 은 세련되고 교양 있는 사람을 가리킨다. 이때의 문화는 예술이나 교양 등을 뜻하는 좁은 의미로 사용된다.
한편 한 사회에서 나타나는 의식주, 종교 활동, 여가 활동 등과 같은 생활 양식 전반을 문화로 볼 수도 있다. 이때의 문화는 한 사회의 구성원들이 만들어 낸 공통의 생활 양식을 뜻하는 넓은 의미로 사용된다. 따라서 인간이 사는 곳이면 어디든 문화가 존재한다고 할 수 있다.
그러나 인간의 모든 행위가 문화에 속하는 것은 아니다. 자연 현상, 본능에 따른 행동, 개인적인 취향이나 습관 등은 문화라고 볼 수 없다.
2) 문화는 보편성과 다양성을 가진다.
인간이 지닌 생물학적, 심리학적 요소는 서로 비슷하다. 따라서 어느 사회나 언어, 가족, 결혼, 종교, 장례 등의 공통된 문화 현상이 나타나는데, 이를 문화의 보편성이라고 한다. .
한편 인간은 자신이 속한 자연환경과 사회적 배경에 맞추어 다양한 생활 양식을 형성해 왔다. 이에 따라 사회마다 문화의 구체적인 모습은 서로 다르게 나타나느데, 이를 문화의 다양성이라고 한다.
2. 문화를 바라보는 태도
1) 우리 문화만 우수하다.
자신이 속한 사회의 문화만 우월한 것으로 보고 다른 문화를 열등하다고 생각하는 태도를 자문화 중심주의라고 한다. 이러한 태도를 가진 사람은 자신의 관점에서 다른 문화를 부정적으로 평가하게 된다.
자문화 중심주의는 자기 문화에 대한 자부심을 느끼게 하고, 사회 구성원들의 결속을 다지는 데 도움을 줄 수 있다. 하지만 다른 문화와 갈등을 일으키고, 세계화 시대에 다른 국가나 지역과의 교류를 어렵게 할 수 있다 또 이러한 태도가 지나치면 다른 사회에 자신의 문화만을 강요하는 문화 제국주의로 흐를 위험성이 있다.
2) 다른 사회의 문화가 더 우월하다.
다른 사회의 문화를 우수한 것으로 믿고 높게 평가하면서 자시의 문화를 열등한 것으로 생각하는 태도를 문화 시대주의라고 한다. 이러한 태도를 가진 사람은 다른 문화만을 따르고 자기 문화는 낮게 평가하게 된다.
문화 사대주의는 다른 문화의 장점을 받아들이는 데 도움을 줄 수도 있다. 하지만 맹목적으로 다른 문화를 추종하는 과정에서 자신의 문화적 정체성을 잃을 수 있다는 문제점이 있다.
3) 문화는 상대적이다.
문화는 자연환경, 역사적 배경, 사회적 상황 등에 따라 다양하게 나타난다. 따라서 낯선 문화를 접하게 되었을 때, 그 문화를 누리는 구성원의 관점에서 문화를 이해할 필요가 있다. 이렇게 각 사회가 처한 환경을 고려하여 그 사회의 문화를 이해하려는 태도를 문화 상대주의라고 한다.
문화 상대주의적 태도로 다른 사회의 문화를 바라보면, 그 사회에서 오랜 시간 동안 형성되어 온 문화의 배경을 이해하고 그 가치를 존중하게 되며 서로 다름을 인정하게 된다. 이러한 태도를 통하여 나와 다른 문화를 보다 깊고 폭넓게 이해할 수 있다.
4) 다른 문화를 이해하는 바람직한 태도는 무엇일까
서로 다른 문화가 평화롭게 공존하고 교류하기 위해서는 서로의 문화를 상대방의 관점에서 이해하고 존중하는 태도가 필요하다. 하지만 이것이 모든 문화를 무조건 존중해야 태도가 필요하다. 하지만 이것이 모든 문화를 무조건 존중해야 한다는 뜻으로 받아들여져서는 안 된다. 예를 들어 식인 풍습이나 명예 살인과 같이 인간의 존엄성을 해치는 행위는 문화로 인정받을 수 없다. 다른 사회의 문화를 이해하고 존중하되 인간의 보편적 가치가 문화 이해의 기준과 바탕이 되어야 한다.
3. 대중 매체와 대중문화
1) 대중 매체와 대중문화란 무엇일까
우리는 텔레비전을 보면서 새로운 소식을 알기도 하고, 인터넷으로 필요한 정보를 검색하기도 한다. 신문, 라디오, 텔레비전, 인터넷 등과 같이 많은 사람에게 대량의 정보를 동시에 전달하는 수단을 대중 매체라고 한다.
대중 매체가 발달하면서 과거 소수의 특권 계층만이 누리던 문화를 누구나 쉽게 즐길 수 있게 되었고, 이를 통하여 대중이 함께 누리는 대중문화가 빠르게 확산되었다. 오늘날 대중 매체와 대중문화는 사람들의 일상생활에 큰 영향을 미친다.
2) 대중 매체와 대중문화는 어떤 특징을 가질까
대중 매체는 수많은 사람에게 많은 정보를 효과적으로 전달한다. 이러한 대중매체가 보급되면서 대중들은 경제적으로 큰 부담 없이 다양한 문화를 쉽게 접하고 즐길 수 있게 되었다. 대중문화는 문화의 생산 과정에 대중의 취향과 정서를 반영할 수 있으며, 대중에게 즐거움과 휴식을 제공함으로써 문화적으로 풍요로운 삶을 누릴 수 있게 한다.
그러나 대중 문화는 이윤을 추구하는 상업성을 지닌다. 상업화된 대중문화는 많은 사람의 흥미를 끌기 위하여 자극적인 내용에만 치우칠 위험이 있다. 또 대중문화는 대중 매체를 통하여 대량 소비되는 과정에서 문화의 획일화를 초래할 수 있다.
실제로 사람들은 자신의 개성보다는 유행을 따르려는 경향을 보이기도 한다. 이처럼 상업적이고 획일화된 대중문화를 일방적으로 받아들이면서 대중은 수동적인 소비자가 될 수가 있다.
3) 새로운 대중 매체의 등장은 우리 삶을 어떻게 변화시킬까
최근 정보 통신 기술이 발달하면서 인터넷, 이동통신 등과 같은 새로운 대중 매체가 등장하고 있다. 새로운 대중 매체는 일방적으로 정보를 전달하던 기존의 대중 매체와는 달리 쌍방향 소통을 가능하게 한다. 그 결과 대중은 문화를 수동적으로 소비하는 데 그치지 않고, 적극적으로 생산하는 역할까지 하게 되었다.
새로운 대중 매체의 등장으로 개인은 인터넷상에서 쉽게 의사소통하면서 문화를 창조하고 공유할 수 있게 되었다. 그 결과 사회적으로 폭넓은 인간관계가 형성되고, 대중문화가 다양하고 역동적으로 발전하게 되었다. 또 누리소통망 서비스(SNS)등을 통하여 정보를 자발적으로 빠르게 공유하면서 기존과는 다른 방법으로 여론을 형성하기도 한다. 그러나 한편으로는 잘못된 정보의 유통이나 개인 정보유출, 사생활 침해 등과 같은 사회 문제가 나타나기도 한다.
4) 대중문화를 비판적으로 평가하는 태도가 필요하다
오늘날 대중매체의 영향력이 점차 커짐에 따라 잘못된 정보로 피해를 보거나 왜곡된 여론이 형성되는 사례가 나타나기도 한다. 따라서 우리는 대중 매체를 통하여 전파되는 대중문화를 비판적으로 평가하고 받아들일 필요가 있다. 신문, 뉴스, 인터넷 등에서 나오는 수많은 정보를 있는 그대로 받아들일 것이 아니라, 비판적으로 해석하고 검토하여야 한다 또 능동적이고 주체적인 참여자로서 대중문화를 바람직한 방향으로 이끌어 가려는 자세가 필요하다.
